Gion

Die moderne Bebauung hat natürlich das Erscheinungsbild der Stadt verändert, doch einige Viertel sind so geblieben, wie sie vor einem Jahrhundert oder noch länger waren. Zu ihnen gehören die Geisha-Viertel Gion und Pontocho. Eine Geisha ist eine Künstlerin, die Gäste mit Tanz und Gesang unterhält, Teezeremonien leitet und sich ungezwungen unterhält. Sie tragen Kimonos sowie traditionelles Make-up und Frisuren. Seit April 2024 ist der Zugang zu Gion nicht mehr möglich, da die örtlichen Behörden das Betreten des Viertels verboten haben – zu viele Touristen hatten den gewohnten Lebensrhythmus der Bewohner gestört. Gion ist das bekannteste der fünf Hanamachi (Viertel, in denen Geishas leben): Kamishichiken, Bontocho, Miyagawacho, Gion Kobu und Gion Higashi. Das Viertel ist voller alter Ochaya (Teestuben, die berühmteste ist Ichiriki Ochaya mit traditioneller Architektur und einer 300-jährigen Geschichte); Ryotei (traditionelle Restaurants mit abendlichen Darbietungen); moderner Restaurants internationaler Küchen sowie Machiya (traditioneller Stadthäuser).