Автобусы из Бейрута в Баальбек уходят от автостанции у Cola Intersection. Дорога идёт на восток - через горный перевал в сторону Дамаска. При спуске в Долину Бекаа автобус останавливается на военном блокпосту: суровые солдаты с автоматами проверяют документы у всех пассажиров. Как оказалось, кроме меня в автобусе были одни сирийцы.

Именно там я впервые увидел арабов со светлыми волосами и голубыми глазами. Позже узнал, что среди сирийцев голубоглазых действительно довольно много.
Вся дорога занимает около двух часов, иногда с пересадкой в Штуре (Chtaura).

Баальбек

После завоевания Александром Македонским город получил название Гелиополис (Heliopolis) и стал одним из крупнейших религиозных центров Римской империи. Здесь издревле поклонялись богу Баалу, от его имени и произошло название города.

Современный Баальбек - это небольшой провинциальный город в центре Долины Бекаа. Формально это одно из главных туристических мест Ливана, но после начала войны в Сирии регион стал неспокойным, и поток туристов сюда практически прекратился.

Комплекс руин Баальбека входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. При этом здесь нет чёткой границы между древностью и современностью: развалины храма Венеры плавно переходят в жилые дома, а жилые дома обратно в руины. Иногда сложно понять, где что.

По периметру Большого двора разбросаны камни с надписью IOMH (Iuppiter Optimus Maximus Heliopolitanus), что переводится как «Высочайший и Величайший Юпитер Гелиополиса».

На стенах много надписей из серии «здесь был Вася», только XIX века. Некоторые из них оставлены русскими путешественниками.

Центр комплекса - храм Юпитера (Баала, Зевса Гелиополиса), самый крупный храм Древнего Рима из когда-либо построенных. До наших дней от него сохранилась огромная платформа и 6 из 54 колонн. Часть колонн была вывезена в Константинополь, остальные разрушены землетрясениями и войнами.

Колонны из гранита впечатляют размерами: 22 метра в высоту и около 2 метров в диаметре. Гранит для них доставляли из карьеров в Египте.

Храм был возведён на платформе из гигантских каменных блоков - Баальбекских террасах. В западной части находится знаменитый триллитон - три монолитных камня весом около 800 тонн каждый. Это одни из самых больших камней, когда-либо использованных человеком (для сравнения: крупнейшие блоки пирамиды Хеопса весят «всего» 50–80 тонн).

В карьере примерно в 900 метрах от храма до сих пор лежит монолит, известный как «Камень беременной женщины» или Южный камень. По оценкам учёных, его вес превышает 1000 тонн.

Руины Баальбека - одни из самых впечатляющих, что я видел. Даже в Италии такого масштаба почти не осталось. Я провёл там несколько часов в полном одиночестве и с удовольствием приехал бы сюда ещё раз.

#ливан #баальбек