Saika: erfinderische Sichuan-Küche in Kyoto

Das Saika (齋華) ist eine Top-Adresse für moderne Sichuan-Küche, serviert in einem intimen, freistehenden Haus in der Nähe des Sennyuji-Tempels in Kyoto. Das Erlebnis konzentriert sich auf eine Theke mit acht Plätzen und Blick auf einen saisonalen Garten, an der Chefkoch Futoshi Saito eine Küche zubereitet, die manche als „Nouvelle Sinowa“ bezeichnen – eine kreative, japanisch geprägte Interpretation der chinesischen Küche.

Gäste loben durchweg die charakteristischen Abalone-Nudeln (鮑麺), dünne Nudeln in einer reichhaltigen Sauce aus Abalone-Leber, als ein Highlight, das allein schon die Reise wert ist. Weitere gefeierte Gerichte sind eine luxuriöse Frühlingsrolle mit Krabben und Kaviar, frittierte Haifischflosse mit Shanghai-Krabbe und ein nuancierter Mapo Tofu. Auch die Weinkarte und die Weinbegleitung werden als ausgezeichnet bewertet.

Das Erlebnis kann jedoch uneinheitlich sein. Mehrere unabhängige Bewertungen berichten von ungleicher Gastfreundschaft, bei der Stammgäste und Prominente merklich besser behandelt werden als andere Gäste. Einige empfinden den Service auch als schroff und die Beinfreiheit an der Theke, die im versenkten „Horigotatsu“-Stil gehalten ist, als eng. Die Lage ist zudem versteckt und kann schwer zu finden sein.

Das Abendessen ist ein Omakase-Menü, wobei Gäste in den Jahren 2024–2025 von Ausgaben zwischen 30.000 und 50.000 ¥ pro Person berichten. Ein Standardmenü kostete etwa 30.250 ¥, während ein Spezialmenü mit Weinbegleitung bei rund 50.000 ¥ lag. Für die Qualität und Kreativität der Küche halten viele das Preis-Leistungs-Verhältnis für einen besonderen Anlass für sehr gut, obwohl der hohe Preis und der variable Service wichtige Aspekte sind.

• Reservierung: Eine Reservierung ist unerlässlich und muss weit im Voraus über die Website TableCheck vorgenommen werden. Spontane Besuche sind nicht möglich.
• Anfahrt: Das Restaurant liegt im Stadtteil Higashiyama, etwa 10 Minuten mit dem Taxi vom Hachijo-Ausgang des Bahnhofs Kyoto entfernt. Es kann schwer zu finden sein; es ist ratsam, ein Taxi zu nehmen.
• Sitzplätze: Es gibt nur 8 Plätze an der Theke. Die Sitzgelegenheiten sind im „Horigotatsu“-Stil mit versenktem Boden, was manche als beengt empfinden könnten.
• Zahlung: Akzeptiert werden VISA, JCB, AMEX und Diners Club. Elektronisches Geld und QR-Code-Zahlungen werden nicht akzeptiert.
• Rauchen: Das gesamte Restaurant ist rauchfrei.
• Parken: Es sind keine Parkplätze vorhanden.